Пол Беттани родился 27 мая 1971, Лондон, Великобритания.
Обучался актёрскому мастерству в Лондонском центре драмы, в начале карьеры играл в театре и телесериалах. Первой по-настоящему заметной для Пола стала роль молодого преступника-психопата из криминального триллера Пола МакГигана «Гангстер № 1». За эту роль Пол получил премию от Британского общества независимого кино и номинацию Лондонского кружка кинокритиков, как «Лучшему дебютанту».
После успеха «Гангстера» Полом Беттани заинтересовался Голливуд. В 2001 году мир увидел Беттани в образе «кентерберийского рассказчика» Джеффри Чосера в «Истории рыцаря». Далее последовали работы в таких фильмах, как «Игры разума» (номинирован на «Премию Гильдии киноактёров США» в категории «Лучший актёрский состав в игровом кино»), «Хозяин морей: на краю земли» (номинирован на премию «BAFTA» в категории «Лучшая мужская роль второго плана»), «Догвилль». В 2005 году за роль в фильме «Уимблдон» Пол был номинирован на премию «Империя» в категории «Лу